Bratislavan MM-kisat tärähtävät käyntiin 17 päivän kuluttua. Tuota jääkiekkovuoden kliimaksia on lähdössä todistamaan myös iskukykyinen Haukkaryhmä, joka koostuu mitä vilpittömimmistä jääkiekon ystävistä. Tasan kolmen viikon kuluttua Lufthansan Airbus sinkoaa taivaalle vieden matkalaiset Wieniin, josta ainakin suurin osa porukasta jatkaa kohti Bratislavaa ja kisojen välisarjan otteluita.
Hyvät kokemukset viime vuoden Kölnin kisareissulta siivitti kiekon ystävät tänäkin vuonna etsimään fyysisen kestävyyden äärirajoja ja varaamaan matkan Slovakian tarunhohtoiselle maaperälle. Elintärkeää kokemusta Saksasta saanut ryhmä aikoo jatkaa Slovakiassakin tutulla linjalla, jossa kisapaikan kulttuurinähtävyyksistä sekä lenkkimaastoista otetaan kaikki irti. Harvoinpa sitä aamulenkkiä saa juosta Tonavan varrella ja katsella ikkunasta Bratislavan aamuruuhkaa kuntosalilla hikoillessa. Toivottavasti ryhmä säästyy tänä vuonna suuremmilta loukkaantumisilta. Kölnin kisoissahan taisi muutama nilkka vääntyä iltapäivän loikkaharjoituksissa.
Tonavan varrella sijaitseva Slovakian pääkaupunki Bratislava tulee olemaan Haukkaparven koti kahdeksan päivän ajan. Kisakaupungissa on yli puoli miljoonaa asukasta vähemmän kuin edellisien turnajaisten päänäyttämöllä Kölnissä. Vaikka väkeä ei kisakaupungissa paljoakaan Ähtäriä enempää ole, yksin ei matkalaisten tarvitse siltikään Bratislavan katuja mittailla, siitä pitävät huolen 450 000 kaupungin asukasta. Kaupungin nähtävyyksiä Samsung Areenan jääkiekkomittelöiden ohella ovat mm. historiallinen vanha kaupunki, Bratislavan linna, Slovakian kansallismuseo sekä Rusovcen kartano. Näiden ja lukuisten muiden historiallisien nähtävyyksien kimppuun haukkaparvi mitä todennäköisimmin kulttuurimatkansa aikana hyökkää. Myös Tonava tulee luultavimmin tutuksi reilun viikon aikana, tavalla tai toisella.
Aikojen saatossa Bratislava on kantanut niin nimeä Brezalauspurc kuin Prešporokin. Haukat ovatkin sangen tyytyväisiä kaupungin nykyiseen nimeen, sillä monen matkalaisen kieli ei varmaankaan taipuisi entisten nimien vaatimalle tasolle. Nykyinen nimi helpottaa yksittäistä kisaturistia erityisesti silloin, kun puhelin soi kiihkeän jääkiekko-ottelun jälkimainingeissa ja soittajan ensimmäinen kysymys on; ”Missä oot?”.
Alkupotkut kisareissulle on näin ollen potkaistu ja haukkaparvi jää teroittamaan kynsiään tulevia koitoksia varten. Kolmen viikon odottelun aikana vuorossa on vielä mm. slovakialaisen kansansävelmän sanojen opettelu, jota voidaan ikävän iskiessä laulaa kotijoukoille puhelimen välityksellä; ”To je možno dobré si nikdy vidieť ma teraz nechcem vás rozrušiť, že pre mňa ...“
